Mediacja jest to całkowicie poufna metoda rozwiązywania sporu, w której udział biorą strony konfliktu oraz mediator, który przez cały proces mediacyjny zachowuje bezstronność i neutralność.
Mediator w tym procesie pełni rolę proceduralną: czuwa nad efektywnością komunikacji, pomaga w wyrażeniu i zrozumieniu potrzeb czy wzajemnych oczekiwań stron. Nie podpowiada rozwiązań - uznaje, że strony są ekspertami w kwestii własnego konfliktu i w związku z tym one znajdą najlepsze dla siebie porozumienie. Jego rolą jest stworzenie sprzyjającej rozmowie atmosfery bezpieczeństwa i zaufania.
Do mediacji może przystąpić każdy. Warunkiem jest jego wola znalezienia porozumienia – mediacja bowiem to proces dobrowolny. Wspólna dobrowolna praca stron skutkuje wytworzeniem poczucia odpowiedzialności za osiągnięte porozumienie i – w rezultacie – realizowanie wypracowanych rozwiązań.
Mediacja nie jest terapią, ale może okazać się pomocna na pewnym etapie wspólnej pracy terapeutycznej w przypadku terapii rodzin czy par, aby w sposób polubowny i konstruktywny dojść do satysfakcjonującego porozumienia w sprawach dyskusyjnych, wymagających szczegółowych ustaleń.
Mediacja nie jest także procesem prowadzącym do rozstrzygania o winie. To sposób tworzenia wspólnego porozumienia, w którym każda ze stron ma prawo do swoich racji.